압타머 기반 기술로 주목받는 바이오 기업 압타머사이언스가 폐암 진단키트의 인도 수출 계약과 함께 차세대 항암제 기술 ‘ApDC’를 앞세워 글로벌 진출에 박차를 가하고 있다. 최근 미국 AACR 2025에서 비임상 데이터를 발표하며 기술적 성과를 인정받았고, 진단 분야에서는 인도 및 남아시아 진출로 본격적인 매출화에 나선다. 이처럼 진단과 치료 양축에서 성과를 이어가며 시장의 주목을 받고 있다.
폐암 조기진단키트 수출 계약 체결
압타머사이언스는 폐암 조기진단키트 ‘압토티텍트-렁’을 인도, 방글라데시, 네팔, 스리랑카 등 남아시아 국가에 공급하는 계약을 인도 업체 압피디헬스케어와 체결했다. 이 계약을 통해 진단기술을 이전하고, 키트 생산에 필요한 원료를 독점적으로 제공하는 방식으로 수익을 창출하게 된다. 특히 판매 실적에 따라 로열티를 받을 수 있는 구조로 설계되어 장기적인 수익성도 기대된다.
해당 진단키트는 혈액을 통해 폐암을 조기에 진단할 수 있는 기술로, 의료 인프라가 부족한 남아시아 지역에서 큰 도움이 될 것으로 보인다. 비침습적이며 빠른 검사 결과 제공이 강점으로, 공공 의료 시장 진입 가능성도 크다. 이에 따라 현지 보건부와의 협력도 기대된다.
이번 수출은 단순한 제품 판매를 넘어 기술력 수출이라는 의미를 가지며, 압타머사이언스의 브랜드 가치와 기술 신뢰도를 높이는 기회가 된다. 향후 인도 의료기기 등록 절차를 거쳐 상용화가 본격화되면, 아시아 시장에서의 입지를 더욱 공고히 할 수 있다.
이 계약을 발판 삼아 향후 중동, 동남아시아 등 유사 의료 환경을 가진 국가로의 진출도 기대된다. 폐암 외 다른 암종 진단 제품군으로의 확대도 가능해, 압타머사이언스의 포트폴리오 다변화에도 긍정적인 영향을 줄 전망이다.
ApDC 기술, 차세대 항암제 플랫폼 주목
압타머사이언스의 핵심 기술인 ApDC(Aptamer-Drug Conjugate)는 기존의 항체 기반 ADC(Antibody-Drug Conjugate)의 한계를 극복한 차세대 약물전달 플랫폼이다. 항체보다 크기가 작고 조직 침투력이 높은 압타머를 활용함으로써, 암세포 중심부까지 약물을 효과적으로 전달할 수 있다.
이 기술의 가장 큰 장점은 표적세포에 빠르게 도달하면서도 정상세포에는 영향을 최소화할 수 있다는 점이다. 부작용을 줄이면서 치료 효율을 높이는 접근은 향후 항암 치료 패러다임 전환에 큰 역할을 할 수 있다. 게다가 압타머는 화학적으로 합성이 가능해 제조 공정이 간단하고 비용도 낮다.
ApDC 플랫폼은 현재 세포독성 항암제 중심이지만, 방사성 치료제, 단백질 분해제, 핵산전달제 등으로의 응용 확장을 통해 미래 치료제 시장에서 경쟁력을 넓히고 있다. 이는 기술 라이선싱이나 글로벌 파트너십 확대에 중요한 기반이 된다.
이처럼 다양한 분야로의 적용이 가능하다는 점에서 ApDC는 단순한 약물전달 기술을 넘어, 멀티모달 플랫폼으로서의 진화를 거듭하고 있다. 이러한 기술적 기반은 압타머사이언스를 바이오 업계의 핵심 플랫폼 기업으로 성장시킬 수 있는 원동력이 될 것이다.
TROP2 표적 신약, 글로벌 진출 기대
압타머사이언스의 신약후보물질 AST-203은 TROP2 단백질을 표적으로 한 ApDC 기반 항암제다. 다양한 고형암에서 과발현되는 TROP2는 최근 항암제 연구의 핵심 타깃으로 떠오르고 있으며, 이에 따라 글로벌 제약사들의 관심이 집중되고 있다.
AST-203은 MMAE라는 세포독성 약물을 압타머에 접합한 구조로, 기존 TROP2 타깃 항체치료제 대비 종양 내 약물 전달 능력이 탁월한 것으로 나타났다. 전임상 결과에서 트로델비 대비 종양 침투력은 8배 이상 높았고, 정상세포에 대한 독성은 현저히 낮았다.
또한 자사 특허기술로 개발된 분지형 링커 기술을 적용해, 암세포 내 선택적 활성화를 유도할 수 있는 설계가 강점으로 작용했다. 이 기술은 약물 안정성과 효율을 극대화하는 동시에 부작용을 최소화하는 데 도움을 준다.
AST-203은 현재 췌장암을 중심으로 개발 중이며, 추후 폐암과 유방암 등 다양한 암종으로 적응증을 확대할 계획이다. 이는 글로벌 기술이전이나 공동연구 협력 논의를 위한 강력한 무기가 될 수 있다.
AACR 2025 발표 통해 국제 협력 모색
압타머사이언스는 미국 시카고에서 개최된 2025년 AACR(미국암연구학회)에 참가해 AST-203의 비임상 성과를 발표했다. AACR은 세계적으로 권위 있는 암 연구 학회로, 글로벌 제약사와의 협력 기회를 창출하는 중요한 무대다.
포스터 발표를 통해 AST-203의 종양 선택성, 약물전달 효율, 낮은 독성 등의 강점을 부각시켰으며, 이로 인해 다수의 제약사와 연구기관으로부터 협력 제안을 받았다. 실제로 현장에서 글로벌 라이선싱에 대한 실무 논의도 활발히 이뤄졌다.
이번 발표는 단순한 연구 성과 공유를 넘어, ApDC 기술이 ADC를 대체할 수 있는 가능성을 국제사회에 알리는 계기가 되었다. 기술의 독창성과 상용화 가능성을 인정받았다는 점에서 상징적인 의미가 크다.
AACR 참가 이후, 압타머사이언스는 다양한 기업과의 논의를 지속 중이며, 조만간 글로벌 기술이전 계약 체결 가능성도 점쳐지고 있다. 이는 기업가치 제고와 투자 확대에 긍정적인 영향을 미칠 수 있다.
플랫폼 다각화로 미래 성장동력 확보
압타머사이언스는 ApDC 기술을 다양한 신약 개발 분야로 확장해 기술력의 범용성을 높이고 있다. 기존의 세포독성 치료제 외에도, 방사성 동위원소 기반 치료제, 표적 단백질 분해제(TPD), RNA 기반 약물전달 시스템 등으로 기술을 확대 적용 중이다.
방사성 치료제 분야에서는 암세포에만 방사선을 집중 전달해 정상 조직 손상을 최소화하는 방향으로 연구가 이뤄지고 있으며, 압타머의 정밀 표적 능력이 이와 잘 맞아떨어진다. TPD 기술의 경우 압타머가 타깃 단백질을 선택적으로 유도하는 데 매우 적합한 분자로 평가받고 있다.
핵산 기반 약물전달 분야에서도 압타머는 전달체로서 강력한 가능성을 지니고 있다. 특히 mRNA 백신, 유전자 치료제 등 차세대 바이오 기술에서 약물 안정성과 타깃 정밀성이 동시에 요구되는 영역에서 ApDC는 중요한 역할을 할 수 있다.
이러한 다각화 전략은 향후 글로벌 제약사와의 공동개발, 기술이전 수익, 파이프라인 확대 등 전방위 성장을 이끄는 기반이 될 것이다. 압타머사이언스는 이제 단일 치료제 기업을 넘어 차세대 플랫폼 기술 기업으로 성장하고 있다.
정보 출처: 알쓸쩐담 경제생활
